La historia de un sobreviviente de ECMO: El estreptococo es grave

Dylan Riley estaba jugando al disc golf con unos amigos cuando tropezó con un bordillo y se pinchó la rodilla derecha. No le dio mucha importancia y siguió con su día. Un par de días después, comenzó a no sentirse bien. "Tenía fiebre, dolores corporales, sudoración. Pensé que tenía gripe", recuerda. "Pero luego las cosas se pusieron mal rápidamente. Perdí la movilidad de las manos y las piernas. Lo único que pude hacer fue girar la cabeza y gritar a mis compañeros de cuarto que me ayudaran y fue entonces cuando llamaron al 911".

La llamada

El 10 de noviembre de 2023, Trina White recibió la llamada que ningún padre quiere recibir, de que su hijo iba a ser trasladado al hospital en una ambulancia. "Llegué a la sala de emergencias e inmediatamente me llevaron de vuelta y dijeron: 'No tenemos tiempo. ¿Quieres ponerlo en soporte vital o no? Recuerdo que estaba confundida y dije: 'Lo siento mucho, pero creo que tienes la familia equivocada'". Trina sabía que su hijo había estado enfermo, pero incluso como enfermera, no creía que fuera grave. "Pero luego di la vuelta a la esquina y vi a mi hijo tirado allí, no el hijo que conocía, por supuesto, y mi corazón se hundió en ese momento".

El personal médico de Integris Health Baptist Medical Center recomendó que Dylan se sometiera a oxigenación por membrana extracorpórea, comúnmente abreviada como ECMO. Es una terapia que salva vidas y brinda apoyo a pacientes cuyo corazón y/o pulmones están tan gravemente enfermos o dañados que ya no pueden cumplir su función. A menudo se considera como una "última esperanza" para los pacientes en estado crítico. "Me preguntaron sobre la oxigenación por membrana extracorpórea y no hubo ninguna decisión al respecto", dice Trina. "Yo estaba como este es mi hijo, mi bebé... Haz lo que tengas que hacer para salvarlo".

El origen

"Cuando me enteré, había estado en contacto con alguien que tenía faringitis estreptocócica y las bacterias del estreptococo habían entrado en mi herida y en mi torrente sanguíneo", explica Dylan. "A lo largo de esa semana en la que me sentí como si tuviera gripe, pensando que simplemente la superaría, las bacterias invadieron mi sistema sanguíneo y apagaron mi corazón, mis pulmones, mis riñones, lo que hizo que estuviera en soporte vital durante cinco días".

La oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO, por sus siglas en inglés) mantuvo a Dylan con vida, pero sin que la sangre oxigenada bombeara naturalmente por todo el cuerpo, parte de su tejido comenzó a morir, lo que llevó a la amputación de ambas piernas y partes de ambas manos.

"Lo que tuvieran que hacer. Todo lo que pudieran salvar, estaba agradecido", reflexiona Dylan. Su madre está de acuerdo: "Es una bendición que esté con nosotros. Cada doctor, cada cirujano, todas las personas milagrosas con las que tratamos en Baptist, todos nos han dicho que él no debería estar aquí. Se supone que no debería estar aquí, pero lo está. Es un milagro".

La causa

"Es literalmente como en las películas cuando alguien salva a alguien y dice 'Te debo mi vida', bueno, esta es la versión del mundo real de eso", declara Dylan. Su misión es educar a otros sobre el peligro potencial de la bacteria estreptococo. "Simplemente no es algo en lo que pienses. Quiero decir, nunca hubiera juntado dos y dos para que tuviera algo tan grave".

De vez en cuando se pregunta si todo esto podría haberse evitado si hubiera ido antes al médico y le hubieran dado un antibiótico. Pero no se permite detenerse en eso. En cambio, elige compartir su historia con la esperanza de salvar al menos una vida. "Voy a aprovecharlo al máximo. Este no es el final, sino el comienzo de una nueva historia". Y continúa: "La gente puede mirarme un poco diferente, pero sigo siendo yo. Creo que soy incluso una mejor versión de mí mismo".