Reclamos por expertos de salud mental a legisladores de Oklahoma cayó en oidos sordos

El Latino American
By Tim Farley
Reducciones en los fondos financieros a los programas de salud mental del estado creará un efecto negative e impactará Oklahoma durante décadas, dijeron expertos.
Expertos en salud mental y organizaciones recientemente se reunieron en el Capitolio estatal para recordar a los legisladores sobre la importancia de apoyo y de financiación. Sin embargo, el motivo al parecer cayó en oídos sordos ya que el ( OHCA, por sus siglas en inglés) Comité de Autoridad sobre cuidado de la Salud de Oklahoma votó para recortar a la mitad el número de visitas que un menor de edad puede hacer a su terapeuta pagado por Medicaid.

La OHCA espera pasar la misma recomendación a la legislatura del estado, un movimiento sin vision, según un experto en salud mental. La OHCA espera pasar la misma recomendación a la legislatura del estado, un movimiento sin vision, según un experto en salud mental.
Joni Bruce, director ejecutivo de la red de la familia de Oklahoma ( Oklahoma Family Network), dijo que los jóvenes con enfermedades mentales en Oklahoma necesitan la intervención temprana, pero ésto no se puede lograr si se quita el acceso a los terapeutas. "Estos niños y jóvenes pueden terminar en reformatorios o cárceles. Nó como (enfermos mentales) como podría ser si tuvieran acceso a servicios de salud mental, dijo.
"Niños sin servicios se convierten en enfermos adultos y los adultos entonces se convierten en personas sin hogar o aún peor están en la cárcel.
Es raro ver que el cuidado de la salud mental sea tratado diferentemente que la atención médica regular. No le decimos a alguien estamos cortando su insulina o nos vamos a llevar sus jeringas."

Bruce cree, sin duda, que los niños con enfermedades mentales deben recibir tratamiento ahora. "Si eso no ocurre, se convertirá en adultos con problemas más graves", dijo. En un gran número de casos, los niños reciben tratamiento en las escuelas públicas y aún ese programa estará encluido en las reducciones.
"Si los niños no reciben la terapia que necesitan en las escuelas, los padres tienen que dejar sus puestos de trabajo. Si los niños están fuera de la escuela, no avanzarán en su educación ni habilidades para más adelante en sus vida. "Hay un efecto negativo que afecta a los empleadores actuales y potenciales, dijo Bruce. "No estamos teniendo una vision para el futuro" dijo Bruce, no es solo la lucha para evitar más drásticos recortes en el financiación de la salud mental.
Jeff Tallent, director ejecutivo de la Fundación “Evolution Foundation”, dijo que la reciente manifestación en el Capitolio fue diseñada como un día de educación para los legisladores, incluyendo a varios que son de término limitado pero han defendido las causas de la salud mental desde hace años. "Varios miles de personas que reciben servicios de salud mental perderán sus servicios", dijo.

Veo subir las tasas de suicidio y hospitalizaciones. Va a ser más caro que hacer los cortes ." Aproximadamente $2,000 se gasta anualmente para tratar a una persona con enfermedad mental, mientras que el costo para encarcelar a alguien es casi $20,000, según Tallent.
El gobernador Mary Fallin se comprometió a restaurar parte de la financiación de éstos recortes utilizando dinero del bono para necesidades de transporte y enviarlo a agencias de salud mental. Otra oportunidad de financiación es que la legislatura apruebe la ley de reequilibrio de Medicaid, que es un impuesto sobre los cigarillos, la cual la mayoría de los ingresos $1.50, va hacia programas de salud mental. Sin embargo, con cinco semanas en sesiónlegislativa nada ha sido aprobado.
"Esta todo en el aire", dijo Tallent. "Quien está trabajando con los legisladores para apoyar estos proyectos, pero hasta ahora solo hay respuestas mezcladas. Tenemos personas que están detrás del concepto de la ley de reequilibrio de Medicaid, pero no necesariamente apoya el impuesto a los cigarillos.

ENGLISH

Funding reductions in state mental health programs will create a ripple effect that is bound to impact Oklahoma for decades, experts said.
Mental health experts and organizations recently banded together at the state Capitol to remind legislators about the importance for continued support and funding. However, the plea apparently fell largely on deaf ears since an Oklahoma Health Care Authority (OHCA) committee voted to cut in half the number of visits a minor can make to their Medicaid-paid therapist.

The OHCA is expected to pass on the same recommendation to the state legislature, a move one mental health expert says is “short sighted.”
Joni Bruce, executive director of the Oklahoma Family Network, said Oklahoma youth need early intervention with mental illnesses, but that can’t be accomplished if access to therapists is taken away.

“These children and young people may wind up in reformatories or prisons. They won’t be as (mentally) fit as they could be if they had access to mental health facilities,” she said. “Kids without services become sick adults and the adults then become homeless or more are in prison. It’s odd to see mental health care treated differently than regular healthcare. We wouldn’t tell someone ‘we’re cutting your insulin or we’re going to take away your syringes.’”
Bruce believes, without a doubt, that children with mental illnesses must receive treatment now.

“If that doesn’t happen, they will turn into adults with more significant issues,” she said.
In a large number of cases, children get treatment through public schools and even that program is targeted for reductions.
“If the kids don’t get the therapy they need in the schools, parents have to quit their jobs. If kids are out of school, the get no education or skills for later in life. There’s a ripple effect that impacts potential and current employers,” Bruce said. “We’re being very short sighted.”
Bruce isn’t the only one fighting to prevent more drastic cuts in mental health funding.

Jeff Tallent, executive director of the Evolution Foundation, said the recent rally at the Capitol was designed as an education day for lawmakers, including several who are term limited but have championed the mental health causes for years.
“Several thousand people receiving services will lose their services,” he said. “I see arrest rates going up, suicide rates going up and hospitalizations going up. It will be more expensive than if the cuts weren’t made.”

About $2,000 is spent annually to treat a person with mental illness while the cost to incarcerate someone is almost $20,000, according to Tallent.
“You don’t have to have too many transfer from mental health (treatment) to prisons to create a deficit,” he said.
Gov. Mary Fallin promised to restore some of the mental health funding cuts by using bond money for transportation needs and then shifting transportation funding to mental health agencies. Another funding opportunity is for the legislature to pass the Medicaid Rebalancing Act, which is a $1.50 cigarette tax with most of that revenue going toward mental health programs.

However, nothing has been approved with only five weeks left in the legislative session.
“It’s all up in the air,” Tallent said. “We’re working with legislators to support these projects, but so far I’ve had mixed responses. We have people who are behind the concept of the Medicaid Rebalancing Act, but not necessarily supportive of the cigarette tax.”

Still, Tallent remains hopeful that a compromise can be reached before the end of the session.
“A month ago, I would have said nothing passes, but now I’m starting to see some movement,” he said