Bashore Files Lauria and Ashley's Law

OKLAHOMA CITY – Rep. Steve Bashore, R-Miami, this week filed a bill that would add accessory to murder in the first or second degree to the list of crimes that would require an offender to serve 85% of their prison sentence before being eligible for consideration for parole. Those convicted also would not be eligible to earn any type of credits that would reduce the sentence to below 85% of what was imposed.

House Bill 2946 is named Lauria and Ashley's Law after 16-year-olds Lauria Bible and Ashley Freeman, of Welch, who were kidnapped, tortured, raped and killed in 1999.

Bashore said his legislation was a response to the shockingly low number of years to which the person accused of accessory to felony murder in this case was sentenced and his early release from prison last month.

"This case has been a travesty of justice from the beginning," Bashore said. "The families of these girls are horrified that a person so closely involved with this heinous crime not only was sentenced to such a low number of years in prison but now is free to move about in their community after so short a time served. I have vowed to work to ensure something like this will never happen again for anyone else's loved ones."

Ronnie Busick was convicted of accessory to felony murder in the case that also involved the shooting deaths of Ashley's parents, Danny and Kathy Freeman. Their remains were discovered in their mobile home that had been set on fire. The bodies of the teens have never been found, but court records indicate they were thrown into a Picher area mine pit.

Busick was sentenced in 2020 to10 years in prison and five years' probation for his involvement in the murders, which happened Dec. 31, 1999. It is reported he was offered a lower sentence in exchange for information to help investigators locate the bodies of the teens. They have not been recovered.

According to the Department of Corrections, Busick was credited with three years of time served in a county jail and subsequent good-days earned while incarcerated, leading to his release date of May 19. He is on supervised probation for one year.

Bashore said he learned of Busick's release from Lisa Bible Brodrick, a cousin of Lauria Bible, who is a constituent in his House District 7. After meeting with the family, he first wrote a letter to Oklahoma Attorney General Gentner Drummond asking him to review the prosecution and sentencing of Busick. He then decided to file legislation.

Bible Brodrick said of the pending measure, "I can’t begin to tell you how much this means to my family. For 23 years we never wanted another family to suffer as we have. Then just a month ago, another blow. Getting this law changed will bring us just a small amount of peace knowing another family will not be faced with such an incredibly light sentence. Anything we can do to ensure this happens, we are completely on board."

Lauria and Ashley's Law will be eligible for consideration during the Second Session of the 59th Legislature, which starts in February. If enacted, it would go into effect Nov. 1, 2024.

Bashore Presenta Propuesta de ley Lauria y Ashley

El representante Steve Bashore, republicano de Miami, presentó esta semana un proyecto de ley que agregaría al asesinato en primer o segundo grado a la lista de delitos que requerirían que un delincuente cumpla el 85% de su sentencia de prisión antes de ser elegible para consideración para libertad condicional. Los condenados tampoco serían elegibles para obtener ningún tipo de crédito que redujera la sentencia por debajo del 85% de lo que se impuso.

El Proyecto de Ley 2946 de la Cámara de Representantes se llama Ley de Lauria y Ashley en honor a Lauria Bible y Ashley Freeman, de 16 años, de Welch, que fueron secuestradas, torturadas, violadas y asesinadas en 1999.

Bashore dijo que su legislación fue una respuesta al número sorprendentemente bajo de años a los que fue sentenciada la persona acusada de complicidad de asesinato grave en este caso y su liberación anticipada de prisión el mes pasado.

"Este caso ha sido una parodia de la justicia desde el principio", dijo Bashore. "Las familias de estas niñas están horrorizadas de que una persona tan estrechamente involucrada con este crimen atroz no solo haya sido condenada a un número tan bajo de años de prisión, sino que ahora sea libre de moverse en su comunidad después de tan poco tiempo cumplido. Me he comprometido a trabajar para garantizar que algo como esto nunca vuelva a suceder para los seres queridos de nadie más".

Ronnie Busick fue condenado por complicidad de asesinato grave en el caso que también involucró las muertes a tiros de los padres de Ashley, Danny y Kathy Freeman. Sus restos fueron descubiertos en su casa móvil que había sido incendiada. Los cuerpos de los adolescentes nunca han sido encontrados, pero los registros judiciales indican que fueron arrojados a un pozo minero del área de Picher.

Busick fue sentenciado en 2020 a 10 años de prisión y cinco años de libertad condicional por su participación en los asesinatos, que ocurrieron el 31 de diciembre de 1999. Se informa que se le ofreció una sentencia más baja a cambio de información para ayudar a los investigadores a localizar los cuerpos de los adolescentes. No se han recuperado.

Según el Departamento de Correcciones, a Busick se le atribuyeron tres años de tiempo cumplido en una cárcel del condado y los días buenos posteriores ganados mientras estaba encarcelado, lo que llevó a su fecha de liberación del 19 de mayo. Está en libertad condicional supervisada por un año.

Bashore dijo que se enteró de la liberación de Busick por Lisa Bible Brodrick, prima de Lauria Bible, quien es constituyente en su Distrito 7 de la Cámara de Representantes. Después de reunirse con la familia, primero escribió una carta al fiscal general de Oklahoma, Gentner Drummond, pidiéndole que revisara el enjuiciamiento y la sentencia de Busick. Entonces decidió presentar una legislación.

Bible Brodrick dijo sobre la medida pendiente: "No puedo comenzar a decirles cuánto significa esto para mi familia. Durante 23 años nunca quisimos que otra familia sufriera como nosotros. Luego, hace solo un mes, otro golpe. Cambiar esta ley nos traerá solo una pequeña cantidad de paz sabiendo que otra familia no se enfrentará a una sentencia tan increíblemente leve. Cualquier cosa que podamos hacer para garantizar que esto suceda, estamos completamente a bordo".

La Ley de Lauria y Ashley será elegible para consideración durante la Segunda Sesión de la 59ª Legislatura, que comienza en febrero. Si se promulga, entraría en vigencia el 1 de noviembre de 2024.