Presentan legislación que modificaría la Ley de Libertad Religiosa de Oklahoma

Presentan legislación que modificaría la Ley de Libertad Religiosa de Oklahoma

OKLAHOMA CITY – El senador estatal George Burns, R-Pollard, ha presentado una medida que modificaría la Ley de Libertad Religiosa de Oklahoma para asegurar que las entidades gubernamentales no puedan cerrar iglesias, instituciones religiosas o casas de culto.

La medida es una respuesta al cierre de iglesias y casas de culto en todo el país durante la pandemia COVID-19.

El proyecto de ley 216 del Senado añadiría que el cierre de una institución religiosa, o la declaración de una institución religiosa como "no esencial", se consideraría una carga sustancial para el libre ejercicio de la religión. La medida también establece que una entidad gubernamental no puede restringir el acceso a instalaciones o reuniones religiosas, siempre y cuando  la institución no esté involucrada en actividades ilegales.

"Muchas iglesias en todo el país se vieron obligadas a cerrar sus puertas debido a la dependencia del gobierno durante la pandemia COVID-19", dijo Burns. "Afortunadamente, mi iglesia continuó de una manera segura.

"Durante una emergencia de salud, es absolutamente importante tomar precauciones y hacer todo lo posible para asegurarnos de mantenernos a nosotros mismos y a los demás seguros, pero es ridículo pensar que el gobierno podría cerrar las iglesias catalogándolas como 'no esenciales', mientras que otras empresas, como los casinos, pueden permanecer abiertas. Esto es un ataque directo a nuestra libertad de religión".

Mientras que las iglesias en Oklahoma no se vieron obligadas a cerrar completamente la primavera pasada, muchas cerraron sus puertas después de que se prohibieran las reuniones sociales de 10 o más personas, lo que hacía casi imposible celebrar la adoración en persona. Quince estados de todo el país han eximido a las reuniones religiosas de sus restricciones COVID-19. 

Si se firma la ley, la medida entraría en vigor el 1 de noviembre.

OKLAHOMA CITY – State Sen. George Burns, R-Pollard, has filed a measure that would modify the Oklahoma Religious Freedom Act to ensure government entities cannot close churches, religious institutions or houses of worship.

The measure is a response to the closure of churches and houses of worship across the nation during the COVID-19 pandemic.

Senate Bill 216 would add that the closure of a religious institution, or the declaration of a religious institution as “non-essential,” would be deemed a substantial burden on the free exercise of religion. The measure also states that a government entity cannot restrict access to religious facilities or gatherings as long as the institution is not engaged in illegal activities.

“Many churches across the nation were forced to close their doors due to government overreach during the COVID-19 pandemic,” Burns said. “Fortunately, my church carried on in a safe manner.

“During a health emergency, it’s absolutely important to take precautions and do all we can to ensure we keep ourselves and others safe, but it’s ridiculous to think that the government could close churches by labeling them as ‘non-essential,’ while other businesses, such as casinos, may remain open. This is a direct attack on our freedom of religion.”

While churches in Oklahoma were not forced to completely close last spring, many shut their doors after social gatherings of 10 or more people were prohibited, making it nearly impossible to hold in-person worship. Fifteen states across the nation have exempted religious gatherings from their COVID-19 restrictions.

If signed into law, the measure would become effective on Nov. 1.