El síndrome del refrigerador vacío: cuando una pareja comparte los gastos, pero no el patrimonio

POR YOEL SARDIÑAS

Hay parejas donde ambos aportan al hogar todos los meses. Uno paga la hipoteca, el otro el supermercado. Uno asume el crédito del automóvil, el otro los servicios, la comida o los gastos de los hijos. Sobre el papel parece un acuerdo justo.

Pero existe una pregunta que casi nadie se hace: ¿Quién está construyendo patrimonio y quién simplemente está sosteniendo el día a día?

Ahí comienza lo que llamo el síndrome del refrigerador vacío. Porque existe una diferencia enorme entre gastar e invertir. Un gasto resuelve una necesidad inmediata. Una inversión construye un activo que puede crecer con el tiempo. Cuando pagas el supermercado, ese dinero se va. Cuando pagas la cuota de una vivienda, estás construyendo patrimonio. Ambos aportes son indispensables para que una familia funcione, pero solo uno suele quedar reflejado en el futuro financiero.

Y aquí aparece una realidad que afecta especialmente a muchas mujeres.

Según la Organización Internacional del Trabajo, a nivel mundial ellas continúan ganando, en promedio, un 20% menos que los hombres. Esa diferencia no solo impacta el salario mensual: también determina quién califica para los créditos más grandes, firma la hipoteca o acumula activos a su nombre.

El verdadero problema no es únicamente la diferencia de ingresos, sino cómo se distribuye el dinero dentro de muchas parejas.

Con frecuencia, quien gana menos termina asumiendo los gastos de consumo cotidiano, mientras quien gana más destina una mayor proporción de sus ingresos a activos que generan patrimonio. Ambos aportan, pero no necesariamente construyen riqueza en la misma medida.

Las consecuencias suelen aparecer años después. Tras una separación, los hombres acumulan en promedio 2,5 veces más riqueza que las mujeres. Y no es casualidad: el 56% de las mujeres casadas delegan las decisiones de inversión a sus esposos durante el matrimonio. Más que la separación en sí, esos números reflejan una realidad que comenzó mucho antes: durante años ayudaron a sostener el hogar, pero no siempre participaron en la construcción del patrimonio.

El refrigerador estuvo lleno, pero el patrimonio quedó vacío.

¿Qué hacer entonces para que el final de la historia sea distinto? Basta con hacerse tres preguntas incómodas:

¿Los activos que estamos construyendo están a nombre de ambos? ¿Una parte del dinero que entra al hogar se destina todos los meses a crear patrimonio y no solo a cubrir gastos? ¿Los dos entendemos dónde está invertido nuestro dinero y cómo está creciendo?

La educación financiera también es una forma de protección. De hecho, una de las más importantes. He conocido mujeres que pasaron más de 50 años creyendo que invertir no era para ellas, y hoy administran su propio patrimonio con seguridad. Descubrieron que invertir no era un asunto reservado para expertos, sino una habilidad que cualquiera puede aprender.

Nadie debería descubrir, después de veinte años construyendo un hogar, que ayudó a llenar el refrigerador, pero nunca construyó un patrimonio propio.

* YOEL SARDIÑAS es inversionista en la bolsa de Nueva York y conferencista exitoso.