Inmigrantes no desplazan a los Trabajadores estadounidenses ni reducen los salarios

Por Robin Lundh, Gerente de Investigación y Karen Aho, Consultora

Un nuevo documento de trabajo de la Oficina Nacional de Investigación Económica confirma que la inmigración sigue beneficiando a los trabajadores estadounidenses. El estudio encuentra que los aumentos recientes en la inmigración a los Estados Unidos se correlacionan con más empleos y salarios más altos para los trabajadores nacidos en los Estados Unidos.

"Incluso cuando estos dos grupos [los inmigrantes y los nacidos en Estados Unidos] tienen una educación y edad similares, su empleo en el mercado laboral muestra un grado significativo de complementariedad, lo que implica que no compiten por puestos de trabajo, sino que el empleo de un grupo ayuda a la productividad del otro", escriben los autores.

La investigación, de los economistas de la Universidad de California-Davis Giovanni Peri y Alessandro Caiumi, se basa en décadas de investigación previa de Peri y otros sobre el impacto de la inmigración en los salarios y el empleo de los trabajadores nacidos en Estados Unidos.

Consistentemente, los economistas han encontrado que un aumento en las tasas de inmigración no causa una caída en los salarios de los trabajadores nacidos en Estados Unidos. Los inmigrantes no suelen competir por los mismos puestos de trabajo que los nacidos en Estados Unidos, sino que complementan la fuerza laboral existente con diferentes habilidades y especializaciones. Esto impulsa la productividad y, a su vez, el crecimiento salarial de los trabajadores nacidos en Estados Unidos.

La mano de obra adicional también atrae inversiones, generando actividad económica. "Queda claro", escribió Peri en 2006, "que la inmigración tiene un efecto positivo en los salarios de la mayoría de los trabajadores nativos".

La investigación actual se centra en los años 2000 a 2019, un período durante el cual el país agregó 13,2 millones de inmigrantes y la proporción de inmigrantes aumentó del 11,1% al 13,7% de la población estadounidense. La investigación actualizada analiza los efectos de la inmigración en el empleo y los salarios de trabajadores de diferentes orígenes educativos. Entre sus hallazgos:

• Los aumentos en las poblaciones inmigrantes entre 2000 y 2019 no se correspondieron con un desplazamiento de trabajadores nacidos en EE. UU. Los trabajadores inmigrantes no desplazaron ni quitaron empleos a los trabajadores nacidos en Estados Unidos.

• Los aumentos en las poblaciones de inmigrantes se asociaron con aumentos en la proporción de ciudadanos nacidos en los EE. UU. que estaban empleados durante este período de tiempo. Este aumento de las tasas de empleo fue evidente tanto entre los trabajadores a tiempo completo como entre otros trabajadores.

• Un aumento en la inmigración no redujo los salarios de los trabajadores nacidos en Estados Unidos. De hecho, la afluencia de inmigración de 2000 a 2019 se asoció con un aumento del 1.7% al 2.6% en los salarios de los trabajadores nacidos en S. con un título de escuela secundaria o menos. Los salarios de este grupo experimentaron una disminución durante este período, después de ajustar por inflación; Ese declive habría sido más pronunciado sin el aumento de inmigrantes.

• De 1980 a 2019, los investigadores estimaron que un aumento del 10 por ciento en la inmigración se asoció con aumentos salariales del 0.2 por ciento para los trabajadores a tiempo completo nacidos en EE. UU. y del 0.3 por ciento para todos los trabajadores nacidos en EE. UU. De 2000 a 2019, un aumento del 10% en la inmigración correspondió a aumentos salariales del 0.1% para los trabajadores a tiempo completo nacidos en EE. UU. y del 0.2% para todos los trabajadores nacidos en EE. UU.

A medida que aumentaba la inmigración, los salarios aumentaban, sobre todo para los trabajadores nacidos en Estados Unidos con menos educación. Y al mismo tiempo, en lo que los autores llamaron "mejoras ocupacionales", la tasa de empleo aumentó para los trabajadores nacidos en EE. UU. con mayor educación, lo que sugiere que los trabajadores nacidos en EE. UU. estaban pasando a trabajos más calificados y mejor pagados. Ninguno de los dos grupos vio un efecto negativo en los salarios o el empleo.

La investigación de Peri y Caiumi demuestra que ni los empleos ni los salarios de los trabajadores nacidos en Estados Unidos se vieron afectados negativamente por la afluencia de inmigrantes en los últimos 20 años. Además, la tasa salarial de los trabajadores estadounidenses sin educación universitaria aumentó. Esto sugiere que Estados Unidos se beneficiaría al permitir la entrada de trabajadores nacidos en el extranjero para ayudar a las industrias que necesitan urgentemente mano de obra, como la construcción, la hospitalidad y la atención médica.

Como el propio Peri le dijo a Forbes, "este es un muy buen momento para expandir la inmigración legal, convertirla en un proceso más ordenado e impulsado por el empleo, y beneficiarse de ella".