La Comision Federal de Comercio y 17 Fiscales estatales demanda a Amazon por Monopolio

La Comisión Federal de Comercio y 17 fiscales generales estatales demandaron esta semana a Amazon.com, Inc. alegando que la compañía minorista y de tecnología en línea es un monopolio que utiliza un conjunto de estrategias anticompetitivas e injustas entrelazadas para mantener ilegalmente su poder monopólico. La FTC y sus socios estatales dicen que las acciones de Amazon le permiten evitar que sus rivales y vendedores bajen los precios, degraden la calidad para los compradores, cobren de más a los vendedores, sofoquen la innovación y eviten que los rivales compitan de manera justa contra Amazon.

La demanda alega que Amazon viola la ley no porque sea grande, sino porque se involucra en un curso de conducta excluyente que impide que los competidores actuales crezcan y surjan nuevos competidores. Al sofocar la competencia en precio, selección de productos, calidad y al evitar que sus rivales actuales o futuros atraigan a una masa crítica de compradores y vendedores, Amazon garantiza que ningún rival actual o futuro pueda amenazar su dominio. Los esquemas de largo alcance de Amazon impactan cientos de miles de millones de dólares en ventas minoristas cada año, tocan cientos de miles de productos vendidos por empresas grandes y pequeñas y afectan a más de cien millones de compradores.

"Nuestra queja expone cómo Amazon ha utilizado un conjunto de tácticas punitivas y coercitivas para mantener ilegalmente sus monopolios", dijo la presidenta de la FTC, Lina M. Khan. "La queja establece acusaciones detalladas que señalan cómo Amazon ahora está explotando su poder de monopolio para enriquecerse mientras aumenta los precios y degrada el servicio para las decenas de millones de familias estadounidenses que compran en su plataforma y los cientos de miles de empresas que dependen de Amazon para llegar a ellos. La demanda de hoy busca responsabilizar a Amazon por estas prácticas monopólicas y restaurar la promesa perdida de competencia libre y justa".

"Estamos presentando este caso porque la conducta ilegal de Amazon ha sofocado la competencia en una gran franja de la economía en línea. Amazon es un monopolista que usa su poder para aumentar los precios de los compradores estadounidenses y cobrar tarifas altísimas a cientos de miles de vendedores en línea", dijo John Newman, subdirector de la Oficina de Competencia de la FTC. "Rara vez en la historia de la ley antimonopolio de Estados Unidos un caso ha tenido el potencial de hacer tanto bien a tanta gente".

La FTC y los estados alegan que la conducta anticompetitiva de Amazon ocurre en dos mercados: el mercado de supermercados en línea que sirve a los compradores y el mercado de servicios de mercado en línea comprados por vendedores. Estas tácticas incluyen:

· Medidas antidescuento que castigan a los vendedores y disuaden a otros minoristas en línea de ofrecer precios más bajos que Amazon, manteniendo los precios más altos para los productos en Internet. Por ejemplo, si Amazon descubre que un vendedor está ofreciendo productos de menor precio en otro lugar, Amazon puede enterrar a los vendedores con descuento tan abajo en los resultados de búsqueda de Amazon que se vuelven efectivamente invisibles.

· Condicionar la capacidad de los vendedores para obtener la elegibilidad "Prime" para sus productos, una necesidad virtual para hacer negocios en Amazon, a los vendedores que utilizan el costoso servicio de cumplimiento de Amazon, lo que ha hecho que sea sustancialmente más costoso para los vendedores en Amazon también ofrecer sus productos en otras plataformas. Esta coerción ilegal a su vez ha limitado la capacidad de los competidores para competir eficazmente contra Amazon.

La conducta ilegal y excluyente de Amazon hace imposible que los competidores se afiancen. Con su poder acumulado tanto en el mercado de supermercados en línea como en el mercado de servicios de mercado en línea, Amazon extrae enormes rentas de monopolio de todos los que están a su alcance. Esto incluye:

· Degradar la experiencia del cliente reemplazando los resultados de búsqueda relevantes y orgánicos con anuncios pagados, y aumentar deliberadamente los anuncios basura que empeoran la calidad de búsqueda y frustran tanto a los compradores que buscan productos como a los vendedores a los que se les promete un retorno de su compra publicitaria.

· Sesgar los resultados de búsqueda de Amazon para preferir los propios productos de Amazon sobre los que Amazon sabe que son de mejor calidad.

· Cobrando costosas tarifas a los cientos de miles de vendedores que actualmente no tienen más remedio que confiar en Amazon para mantenerse en el negocio. Estas tarifas van desde una tarifa mensual que los vendedores deben pagar por cada artículo vendido, hasta tarifas de publicidad que se han vuelto prácticamente necesarias para que los vendedores hagan negocios. Combinadas, todas estas tarifas obligan a muchos vendedores a pagar cerca del 50% de sus ingresos totales a Amazon. Estas tarifas perjudican no solo a los vendedores sino también a los compradores, que pagan precios más altos por miles de productos vendidos dentro o fuera de Amazon.

La FTC, junto con sus socios estatales, están buscando una orden judicial permanente en un tribunal federal que prohíba a Amazon participar en su conducta ilegal y libere el control monopólico de Amazon para restaurar la competencia.

Connecticut, Delaware, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nueva Jersey, New Hampshire, Nuevo México, Nevada, Nueva York, Oklahoma, Oregón, Pensilvania, Rhode Island y Wisconsin se unieron a la demanda de la Comisión. La votación de la Comisión para autorizar al personal a solicitar una orden judicial permanente y otras medidas equitativas en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Washington fue de 3-0.