Oklahoma debe Participar en la Educación

Ahora es el momento de hacer escuchar tu voz 

Por OICA CEO Joe Dorman

Como la mayoría de ustedes saben, se alcanzó un acuerdo la semana pasada para buscar ingresos adicionales para financiar aumentos salariales para los educadores y empleados estatales. El lunes pasado (3/26), la cámara de representantes de Oklahoma votó una serie de disposiciones fiscales, incluyendo un aumento del 2 por ciento al 5 por ciento en los impuestos bruto de producción (GPT), el cigarro de $1 por paquete de aumento de impuesto a cigarrillos, un 3 por ciento al combustible y 6 sentavos de aumento en impuesto al gas diesel , un aumento de $5 en impuestos de hotel/motel y algunos otros ingresos elevando las disposiciones. Estos no sólo proporcionan los fondos para aumentos de sueldo docente de aproximadamente 6,000 dólares, también financian pequeños aumentos para el personal de apoyo de educación y otros empleados del estado. Además, $ 50 millones extra fue asignado a otras necesidades de financiación de la educación.
El Senado aprobó el plan con algunas alteraciones, pidiendo, por ejemplo, el impuesto de hotel/motel sea eliminado, pero la mayoría del paquete pasó más o menos intacta y firmada en ley el viernes.
Si usted apoya o esta en contra, el paquete fiscal, fue histórico, como lo fue el primer aumento de impuestos aprobado por la legislatura en casi 30 años. Esto es porque el artículo 5, sección 33 de la Constitución de Oklahoma, también conocida como estado pregunta 640, requiere un voto de ¾ de órganos legislativos y la aprobación por el gobernador de Oklahoma de aumentos de impuestos. Ni ha ocurrido desde SQ 640 pasó, hasta la semana pasada.
Claramente, como ha indicado la huelga de maestros de esta semana, nadie está listo para declarar "misión cumplida". Aunque los maestros recibieron un aumento, es un poco más de la mitad de los 10,000 dólares que pidieron. Así como otras cosas importantes, muy pocos pasos se ha dado para atender otras prioridades educativas, incluyendo el creciente tamaño de las clases, libros de texto obsoletos y otras necesidades en el aula.
Mientras educadores, la legislatura realizan un trabajo público altamente comprometido a través de estas cuestiones, el Instituto de Oklahoma para la defensa del niño está trabajando alrededor del reloj para ayudar con los esfuerzos para apoyar a niños en todo el estado durante la huelga de maestros. OICA ha compilado y publicado una lista de los programas que ofrecen servicios en el sitio web (OICA.org) y agradecen a quienes están prestando servicios durante este tiempo.
El nivel de entusiasmo y compromiso el primer día de la huelga fue impresionante, pero queda por ver qué va a pasar. Recuerde, es importante expresar sus preocupaciones a las autoridades que pueden representarlo a usted mejor. Por favor comuníquese con sus legisladores y hágales saber sus puntos de vista.

Oklahomans Must Engage on Education

Now is the time to make your voice heard

By OICA CEO Joe Dorman

As most of you are aware, an agreement was reached last week to find additional revenue to fund pay raises for educators and state employees. Last Monday (3/26), the Oklahoma House of Representatives voted on a series of tax provisions, including an increase from 2 percent to 5 percent on the Gross Production Taxes (GPT), a $1 cigar/pack of cigarettes tax increase, a 3 cent fuel and 6 cent diesel tax increase, a $5 increase in hotel/motel taxes, and a few other revenue raising provisions. These not only provided the funding for teacher pay raises of approximately $6,000, they also funded smaller raises for education support staff and other state employees. On top of this, an extra $50 million was allocated for other education funding needs.
The Senate passed the plan with some alterations – calling, for instance, for the hotel/motel tax to be removed – but most of the package was passed more or less intact and signed into law by Friday.
Whether you supported or opposed the tax package, it was historic, as it was the first tax increase passed by the Legislature in almost 30 years. This is because Article 5, Section 33 of the Oklahoma Constitution, also known as State Question 640, requires a ¾ vote of both legislative bodies and approval by the Oklahoma Governor for tax increases. Neither has happened since SQ 640 was passed, until last week.
Clearly, as this week’s teacher walkout has indicated, no one is ready to declare “mission accomplished.” Although teachers did receive a raise, it was slightly more than half of the $10,000 they requested. Just as importantly, very few steps were taken to address other educational priorities, including growing class sizes, out-of-date text books and other classroom needs.
While educators, the Legislature and a highly engaged public work through these issues, the Oklahoma Institute for Child Advocacy is working around the clock to assist with efforts to support kids across the state during the teacher walkout. OICA has compiled and posted a list of the various programs which are offering services on our website (OICA.org) and we cannot thank those enough who are providing services during this time.
In addition, OICA was present at the State Capitol on Monday, April 2, the first day of the walkout, to operate a voter registration drive. This allowed those who were not registered or those who needed to update their registration to have the opportunity to submit forms with their current information. We also saw quite a few students who had or will soon turn eighteen fill out forms. We were proud to partner with Let’s Fix This and the Oklahoma Academy to help turn-in almost 70 forms to the State Election Board on that first day.
The level of enthusiasm and engagement on Day 1 of the walkout was impressive, but it remains to be seen what will happen as time marches on. Remember, it is important that you voice your concerns to policymakers so they can best represent you, their constituents. Please reach out to policymakers and let them know your views