5 consejos para el consumo de azúcar y prevenir caries en 2026

Las celebraciones navideñas suelen incluir mucha comida y bebidas excelentes, incluyendo dulces para disfrutar. Pero un exceso de azúcar en tu dieta puede debilitar tus dientes, dejando tu sonrisa vulnerable a las caries. Después de unas dulces fiestas, sigue estos cinco consejos para consumir azúcar y así prevenir las caries y mejorar tu salud bucal y general en 2026.

Restaura el equilibrio. Si tu temporada navideña estuvo llena de bastones de caramelo, chocolate caliente y galletas, ahora es el momento de revivir una dieta equilibrada con una variedad de alimentos saludables de cada uno de los cinco principales grupos de alimentos. Llena tu plato con cereales integrales, frutas, verduras, proteínas magras y lácteos bajos en grasa.

Las bebidas azucaradas como los refrescos y los zumos deben servirse con moderación, ya que opciones más saludables como el agua y la leche simple tienen mucho más valor nutricional. "El agua es la mejor bebida para tus dientes", dijo la dentista de la American Dental Association (ADA), Mirissa Price, D.M.D. "El agua no solo ayuda a eliminar las bacterias causantes de caries y debilita los ácidos de la boca, sino que el agua con niveles óptimos de flúor fortalece tus dientes contra las caries.

Sé exigente si es pegajoso y ten cuidado con el almidón. Puede que pienses que la fruta seca es una opción saludable, pero las pasas y los arándanos secos suelen pegarse a los dientes, dando a las bacterias de tu boca más tiempo para alimentarse de los azúcares naturales. Mientras tanto, los alimentos ricos en almidón como las patatas fritas y los pasteles suelen quedar atrapados entre los dientes, donde también se forman caries. "Si eliges estos alimentos, combínalos con agua y asegúrate de cepillarte y usar hilo dental bien", dijo el Dr. Price.

Proponte mantener tu rutina dental. Hablando de cepillarse y usar hilo dental, es importante mantener tu rutina de cuidado dental, sea cual sea tu dieta. Eso significa cepillarse los dientes dos veces al día con pasta dental con flúor y limpiar entre dientes una vez al día. Elige productos dentales con el Sello de Aceptación de la ADA y acude regularmente a tu dentista para revisiones valiosas. Las citas pueden llenarse rápido después de las fiestas, así que pide que se queden con antelación para evitar retrasos.

El momento importa. En lugar de comer dulces solos, combínalos con comidas o cómelos poco después de la comida. Durante una comida, tu boca libera más saliva, que es otra herramienta en la lucha contra la caries, anulando los ácidos y eliminando la comida de dientes y encías. La saliva también contiene minerales para reparar dientes debilitados. Para los tentempiés entre comidas, elige una opción saludable como fruta, verdura o queso. "Si te encuentras disfrutando de un dulce aparte de una comida, masticar chicle sin azúcar con el Sello de Aceptación de la ADA después puede aumentar la saliva y ayudar a contrarrestar la acidez", dijo el Dr. Price.

Da un buen ejemplo. No es de extrañar que la mayoría de los niños también quieran disfrutar de algún dulce de vez en cuando, pero recuerda que las caries son la enfermedad crónica infantil más común. Proporciona a los niños alimentos y bebidas saludables y bajos en azúcar, recuérdales el cuidado dental regular en casa y da un buen ejemplo siguiendo todos los consejos anteriores.

Para saber más sobre cómo la nutrición afecta a tus dientes, visita MouthHealthy.org/nutritionsimpact. Para ayuda para mantener la rutina dental de tu hijo en orden, visita MouthHealthy.org/calendar para descargar un calendario gratuito de cepillado y uso de hilo dental durante 12 meses.

"Tomar decisiones para mantener la boca sana no te impide disfrutar de buena comida", dijo el Dr. Price. "Encontrar un equilibrio es clave, y el comienzo de un nuevo año es un gran momento para centrarse en comportamientos saludables que beneficien tu salud dental y general." (StatePoint)

ENGLISH:

5 Sugar Intake Tips to Prevent Cavities in 2026

Holiday celebrations often feature lots of great food and drinks, including sweet treats to indulge in. But too much sugar in your diet can weaken your teeth, leaving your smile vulnerable to cavities. After a sweet holiday season, follow these five sugar intake tips so you can prevent cavities and improve your oral and overall health in 2026.

Restore the balance. If your holiday season was filled with candy canes, hot cocoa and cookies, now is the time to revive a balanced diet with a variety of healthy foods from each of the five major food groups. Fill your plate with whole grains, fruits, vegetables, lean proteins and low-fat dairy foods.

Sugary beverages like soda and juice should be served sparingly, as healthier options like water and plain milk have far more nutritional value. “Water is the best beverage for your teeth,” said American Dental Association (ADA) dentist, Mirissa Price, D.M.D. “Not only does water help wash away cavity-causing bacteria and weaken the acids in your mouth, but water with optimal levels of fluoride strengthens your teeth against cavities.

Be picky if it’s sticky and watch out for starch. You might think dried fruit is a healthy choice, but raisins and dried cranberries often stick to your teeth, giving the bacteria in your mouth more time to feast on the natural sugars. Meanwhile, starchy foods like chips and cakes often get trapped between your teeth where cavities also form. “If you choose these foods, pair them with water, and make sure to brush and floss thoroughly,” said Dr. Price.

Resolve to maintain your dental routine. Speaking of brushing and flossing, it’s important to keep up with your dental care routine no matter what your diet looks like. That means brushing your teeth twice daily with fluoride toothpaste and cleaning between your teeth once a day. Choose dental products with the ADA Seal of Acceptance and see your dentist regularly for valuable checkups. Appointments can fill up fast after the holidays, so schedule them far in advance to avoid delays.

Timing matters. Instead of eating sweets on their own, pair them with meals or eat them shortly after mealtimes. During a meal, your mouth releases more saliva, which is another tool in the fight against tooth decay, canceling out acids and washing away food from teeth and gums. Saliva also contains minerals to repair weakened teeth. For snacks between meals, choose a healthy option like fruit, vegetables or cheese. “If you find yourself enjoying a sweet treat apart from a meal, chewing sugar-free gum with the ADA Seal of Acceptance after can increase saliva and may help counter acidity,” said Dr. Price.

Set a good example. It’s no surprise that most kids also want to enjoy a sweet treat now and then, but remember that cavities are the most common chronic childhood disease. Provide children with foods and drinks that are healthy and low in sugar, remind them about regular at-home dental care, and set a good example by modeling all the tips above.

To learn more about how nutrition affects your teeth, visit MouthHealthy.org/nutritionsimpact. For help keeping your child’s dental routine on track, visit MouthHealthy.org/calendar to download a free 12-month brushing and flossing calendar.

“Making choices to keep your mouth healthy doesn’t stop you from enjoying good food,” said Dr. Price. “Finding a balance is key, and the start of a new year is a great time to focus on healthy behaviors to benefit your dental and overall health.” (StatePoint)