Enero es el Mes Nacional del Donante de Sangre:

La Cruz Roja Americana designa enero como el Mes Nacional de los Donantes Voluntarios de Sangre. Durante este mes, las donaciones de sangre suelen disminuir debido a las vacaciones de las escuelas, las inclemencias del tiempo y las enfermedades invernales. Sin embargo, enero es un mes de gran necesidad de donaciones de sangre, en parte debido a las cirugías pospuestas por las vacaciones y a los horarios que impiden a los donantes donar sangre. Cada día, la Cruz Roja debe recolectar 13,000 pintas de sangre en todo el país para satisfacer las necesidades de los pacientes. Este y todos los eneros venideros, una familia de COTA en Minnesota estará eternamente agradecida a los donantes de sangre cuya sangre se utilizó durante el proceso de trasplante de su hija y su trasplante complicado y que le salvó la vida.

Bianca Gozola nació en octubre de 2018 de padres adorables, Laura y Nick. Tenían una niña pequeña, Fiona, y estaban emocionados de que las dos hermanas se conocieran. Una vez que Bianca se instaló en casa, sus corazones estaban llenos con dos hijas hermosas y aparentemente sanas, se sentían bendecidas.

Luego, unos 16 meses después, la familia estaba jugando afuera en un día frío de Minnesota con otros niños y sus padres. Laura recuerda haber mirado a Bianca y haberse dado cuenta de que ninguno de los labios y dedos de los otros niños era azul/morado, como los de Bianca. Bianca también había estado luchando contra un resfriado que no podía quitarse de encima. Además, las manos y los pies de Bianca siempre parecían estar fríos y, a veces, tenían un tinte púrpura. Trabajaron con el pediatra de la familia, quien finalmente sugirió que Bianca se sometiera a una prueba cardíaca llamada ecocardiograma.

El eco reveló de inmediato una noticia devastadora: Bianca fue diagnosticada con miocardiopatía restrictiva el 11 de marzo de 2020. Las cámaras superiores de su corazón eran aproximadamente tres veces más grandes de lo normal, y sus cámaras inferiores no se relajaban lo suficiente como para bombear sangre adecuadamente por todo su cuerpo. Bianca sufría una insuficiencia cardíaca. No existe cura para la miocardiopatía restrictiva, y no hay medicina o cirugía que pueda solucionarla. La única opción para la supervivencia a largo plazo es un trasplante de corazón.

El 24 de marzo de 2020, Laura envió una notificación de Introducción (COTAGetStarted.org) a la sede de la Asociación de Trasplante de Órganos Infantiles solicitando más información. Ese mismo día, el Especialista en Alcance Familiar de COTA hizo una llamada a Laura, quien dijo que su trabajadora social de trasplantes sugirió que la organización podría ayudar. Además, Laura seguía a COTA en Facebook y se había sentido intrigada por los incentivos del Challenge Grant de la organización.

Una semana después, su acuerdo firmado llegó a la sede de COTA... la familia Gozola se convirtió oficialmente en parte de la familia COTA y Bianca se convirtió en una COTA Kid.

"Antes de que comenzara el proceso de trasplante de Bianca, no teníamos idea de quién era COTA o qué hacían", dijo Laura. "No teníamos idea de cuál sería el cronograma de su trasplante ni las dificultades financieras. Muy poco después de nuestra primera llamada, Rick Lofgren, presidente de COTA, se acercó para hablar con nosotros. A pesar de que acabábamos de recibir una noticia devastadora que nos cambió la vida, nos sentimos reconfortados al hablar con Rick. Explicó de manera muy clara y abierta sobre la organización en su conjunto y específicamente sobre su compromiso con nosotros y con Bianca".

El 30 de abril de 2020, el especialista en recaudación de fondos de COTA capacitó a varios de los amigos de la familia Gozola que liderarían el esfuerzo de recaudación de fondos para los gastos relacionados con los trasplantes. 

COTA proporciona a todas las familias un sitio web sin costo que pueden usar para actualizar a amigos y familiares sobre sus experiencias de trasplante.