Declaración de emergencia en las prisiones de Oklahoma

Declaración de emergencia en las prisiones de Oklahoma 

OKLAHOMA CITY 

– El representante Justin Humphrey, R-Lane, está pidiendo que se declare el estado de emergencia para abordar la escasez de oficiales correccionales en las prisiones estatales. La escasez actual de entre 300 y 400 oficiales correccionales podría resultar en peleas o motines que pueden terminar en la pérdida de vidas, una situación de rehenes o daños a los empleados de la prisión, los reclusos y la propiedad estatal, dijo.

Humphrey dijo que ha trabajado con el director de profesionales correccionales de Oklahoma y ex legislador Bobby Cleveland los últimos dos años para determinar el número exacto que el Departamento correccional de Oklahoma (ODOC) necesita para dotar de personal completo a todas las prisiones estatales con el fin de mantener a salvo al personal, los presos y el público en general. Él y Cleveland también han trabajado para asegurar aumentos para el personal correccional para mejorar la retención y el reclutamiento para elevar el número de personal.

"Es bien sabido entre los funcionarios correccionales de Oklahoma y aquellos en el gobierno estatal que el director Cleveland y yo hemos estado trabajando colectivamente para lograr un avance real para todo el personal y los reclusos en el Departamento correccional de Oklahoma", dijo Humphrey. "Aquellos que tienen experiencia correccional entienden y reconocen que una deficiencia en los oficiales correccionales equivale a un aumento del contrabando, un aumento de la violencia de los reclusos y un aumento de la violencia de los reclusos en el personal. Tolerar y permitir esta alarmante negligencia es una invitación a producir un desastre catastrófico".

Humphrey dijo que él y Cleveland obtuvieron con éxito un aumento de $ 2 por hora para el personal correccional que trabaja en contacto directo con los reclusos con el fin de ayudar con la retención y el reclutamiento de personal para abordar la escasez.

"Desafortunadamente, muchos empleados con contacto con reclusos se quedaron fuera de este aumento", dijo. "Hemos seguido presionando para que se aumenten los aumentos para todo el personal, pero especialmente para aumentar el salario de los oficiales correccionales. Este enfoque se debe a que creemos que el Departamento correccional de Oklahoma tiene un ambiente de trabajo extremadamente peligroso, inseguro y peligroso, y los oficiales son los que corren mayor riesgo. Uno de los factores que más contribuyen a este ambiente peligroso es una escasez crítica de oficiales correccionales".

Dijo que la Legislatura asignó $ 8 millones adicionales este año a correcciones con el objetivo declarado de mejorar la proporción de oficiales correccionales a reclusos.

Humphrey dijo que como presidente del Comité de Justicia Penal y Correcciones de la Cámara de Representantes, siente que es imperativo que el DOC verifique los números de personal, algo que ha buscado durante los últimos dos años. Dijo que le parece irónico que los oficiales correccionales estén obligados a contar con precisión a aproximadamente 21,000 reclusos varias veces al día o enfrentar graves consecuencias.

"Sin embargo, la administración correccional no ha presentado un recuento de oficiales confirmados en un período de dos años. Lo más cerca que ha estado la administración de proporcionar un conteo de oficiales es en algún lugar entre una escasez de 300 a 470 oficiales".

Humphrey dijo que una escasez de oficiales deja al personal de la prisión y a los propios reclusos inseguros. Incluso podría resultar en que ODOC sea considerado criminalmente negligente por continuar tolerando, con negligencia imprudente, una escasez de oficiales correccionales.

"Oklahoma fue puesto bajo control federal debido a este patrón preciso de negligencia", dijo Humphrey. "Es prudente que los funcionarios estatales exijan respuestas y verifiquen la información de nuestra administración correccional. Basándome en mi experiencia y conocimiento de las correcciones, le pido a nuestro estado que declare una emergencia e investigue la situación de nuestras correcciones de inmediato".

Emergency Declaration in Oklahoma’s Prisons

OKLAHOMA CITY – Rep. Justin Humphrey, R-Lane, is calling for a state of emergency to be declared to address the shortage of corrections officers at state prisons. The current shortage of about between 300 to 400 correctional officers could result in fights or riots that can end in loss of life, a hostage situation or damage to the prison employees, inmates and state property, he said.

Humphrey said he’s worked with Oklahoma Correctional Professionals Director and former legislator Bobby Cleveland the past two years to determine the exact number the Oklahoma Department of Corrections (ODOC) needs to fully staff all state prisons in order to keep staff, prisoners and the general public safe. He and Cleveland also have worked to secure raises for correctional staff to improve retention and recruitment to elevate staff numbers.

“It is well known among Oklahoma corrections’ officials and those in state government that Director Cleveland and I have been collectively laboring to bring real advancement for all staff and inmates in the Oklahoma Department of Corrections,” Humphrey said. “Those who have correctional experience understand and recognize a deficiency in correctional officers equates to increased contraband, increased inmate violence and an increase in inmate on staff violence. Tolerating and allowing this alarming negligence is an invitation to produce a catastrophic disaster.”

Humphrey said he and Cleveland successfully obtained a $2 per hour raise for correctional staff working in direct contact with inmates in order to help with retention and recruitment of staff to address the shortage.

“Unfortunately, many employees with inmate contact were left out of this raise,” he said. “We have continued to push for raises for all staff but especially to increase correctional officers’ pay. This focus is because we believe the Oklahoma Department of Corrections has an extremely dangerous, unsafe and hazardous work environment, and the officers are the most at risk. One of the largest contributing factors to this dangerous environment is a critical correctional officer shortage.”

He said the Legislature appropriated an additional $8 million this year to corrections this with the stated goal of improving the correctional officer to inmate ratio.

Humphrey said as the chair of the House Criminal Justice and Corrections Committee, he feels it is imperative for DOC to verify staffing numbers, something he’s sought for the past two years. He said he finds it ironic that correctional officers are required to precisely count approximately 21,000 inmates multiple times a day or face severe consequences.

“Yet, the correctional administration has failed to provide a confirmed officer count in a period of two years. The closest the administration has come to providing an officer count is somewhere between a 300 to 470 officer shortage.”

Humphrey said an officer shortage leaves prison staff and the inmates themselves unsafe. It could even result in ODOC being deemed criminally negligent for continuing to tolerate, with reckless disregard, a correctional officer shortage.   

“Oklahoma was placed under federal control due to this precise pattern of negligence,” Humphrey said. “It is prudent for state officials to demand answers and verify information from our correctional administration. Based on my experience and knowledge of corrections, I am asking our state to declare an emergency and investigate our corrections’ situation immediately.”