Preguntas y Respuestas de Inmigración

Grupo Bipartidista de legisladores mantiene vivo el sueño de la reforma migratoria con la reintroducción de la "Ley Dignidad"

El 15 de julio, los miembros del Congreso reintrodujeron lo que lamentablemente se ha convertido en una legislación cada vez más rara: un proyecto de ley de reforma migratoria destinado a abordar problemas sistemáticos a gran escala con nuestro sistema de inmigración, que no ha recibido ninguna actualización importante desde la década de 1990. La "Ley Dignidad" representa uno de los intentos más radicales de modificar el sistema de inmigración que se ha propuesto en años.

El proyecto de ley se basa en el principio de cambiar una mayor aplicación de la ley (principalmente en la frontera) por cambios en el sistema de inmigración legal y un camino hacia el estatus legal para los inmigrantes indocumentados que son residentes del país desde hace mucho tiempo.

Si bien muchos intentos recientes de llegar a compromisos similares han sido mucho más limitados, la Ley de Dignidad proporcionaría un camino hacia un estatus legal permanente, pero no la ciudadanía, para casi todos los inmigrantes indocumentados que han estado en los Estados Unidos desde el 31 de diciembre de 2020. A cambio, el proyecto de ley revisaría significativamente la forma en que se procesa a los solicitantes de asilo en la frontera, exigiría E-Verify nacional y crearía nuevas sanciones penales para ciertas violaciones de inmigración.

Aunque el destino del proyecto de ley sigue siendo incierto en el actual Congreso controlado por el Partido Republicano, es una señal de que el compromiso bipartidista sigue vivo entre algunas facciones de ambos partidos. A medida que Trump intensifica sus operaciones de deportación masiva, el público estadounidense se ha vuelto nuevamente a favor de la inmigración y de proporcionar un camino hacia un estatus legal permanente para los millones de inmigrantes indocumentados presentes en el país. Si el deseo del público de una reforma migratoria alguna vez tiene la oportunidad de ser aprobado por el Congreso, compromisos como los de la Ley de Dignidad pueden ser el punto de partida para futuras negociaciones.

¿Cuál es el camino principal del proyecto de ley hacia el estatus legal permanente para los inmigrantes indocumentados?

Cuando se presentó por primera vez en 2023, el proyecto de ley creó un nuevo Programa de "Dignidad", disponible para cualquier inmigrante indocumentado que haya vivido en el país durante al menos 5 años. Después de completar este programa, las personas podían hacer la transición al "Programa de Redención" que ofrecía un camino hacia una tarjeta verde y luego la eventual ciudadanía, una vez que la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de los Estados Unidos certificara que la frontera era "segura".

En su nueva forma, el proyecto de ley elimina el "Programa de Redención" y lo reemplaza con "Dignity Status". Este nuevo estatus sería una forma de estatus de no inmigrante, que ofrece las mismas protecciones contra la deportación y la capacidad de trabajar y viajar que una tarjeta verde, pero sin un camino directo para convertirse en ciudadano estadounidense o para patrocinar a miembros de la familia para que emigren aquí.

La elegibilidad para el Programa de Dignidad sigue siendo en gran medida la misma que en el proyecto de ley anterior. Las personas que soliciten el programa tendrían que presentarse, admitir su presencia ilegal, demostrar que no tienen antecedentes penales graves pasando una verificación de antecedentes y pagar $ 1,000. Una vez aprobada la solicitud inicial, se le daría permiso a la persona para permanecer en los EE. UU. durante siete años. A las personas que no fueran elegibles para el programa se les daría un período de 12 meses para salir de los Estados Unidos sin estar sujetas a las prohibiciones de reingreso de 3 y 10 años que actualmente se aplican a la mayoría de los inmigrantes indocumentados.

Durante los siete años del Programa de Dignidad, la persona tendría que presentarse ante el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) cada dos años, proporcionar testimonio de "buena reputación en su comunidad" y pagar $6,000 adicionales en cuotas de al menos $1,000 por visita.

Las tarifas y la restitución pagadas bajo estos programas se utilizarían para financiar el despliegue nacional de E-Verify y financiarían programas de capacitación laboral y aprendizaje para trabajadores estadounidenses. El proyecto de ley crea un nuevo programa nacional de subvenciones, que opera con la cooperación de estados y localidades, para desembolsar estos nuevos fondos y crear oportunidades para que los estadounidenses se vuelvan a capacitar o aprendan nuevos oficios. Por lo tanto, según lo previsto, las tarifas podrían conducir a la creación de una red nacional de empleos y programas de capacitación con apoyo federal para los trabajadores estadounidenses.

El Programa de Dignidad también incluiría un requisito de trabajo y estudio, con excepciones disponibles para aquellos con dependientes y ancianos. Eso vendría junto con una recaudación de impuestos adicional del 1%, que se compensa con una exención del pago de impuestos FICA (seguridad social, Medicare), ya que los beneficiarios del Programa Dignity tendrían prohibido recibir beneficios federales.

Una vez que una persona completa con éxito el Programa de Dignidad, haría la transición al "Estado de Dignidad". El estatus de dignidad sería una forma de estatus de no inmigrante que dura siete años y puede renovarse indefinidamente. Las personas con estatus de dignidad podrían viajar fuera del país, trabajar legalmente y renovar su estatus potencialmente por el resto de su vida. Al igual que las personas con tarjetas verdes, a las personas con estatus de dignidad no se les podía quitar ese estatus excepto a través de una orden final de deportación emitida por un juez de inmigración.

Sin embargo, las personas con Estatus de Dignidad no serían elegibles para solicitar la naturalización para convertirse en ciudadanos estadounidenses, no podrían patrocinar a miembros de la familia para que inmigren aquí legalmente y no serían elegibles para ningún beneficio federal con comprobación de recursos.

El cambio de un camino hacia la ciudadanía a un camino hacia un estatus permanente de no inmigrante sin duda será visto como un golpe para los defensores de los inmigrantes. Sin embargo, puede calmar la preocupación de algunos partidarios republicanos, que no respaldan un camino hacia la ciudadanía para la población inmigrante indocumentada en general.

¿Qué sigue?

Después de la presentación del proyecto de ley, no está claro si finalmente llegará al pleno de la Cámara. Independientemente de si se convierte en ley o no, y aunque hay mucho que me gusta y no me gusta en ambos lados, vale la pena resaltar el hecho de que todavía hay esfuerzos de buena fe para llegar a un compromiso sobre un tema que lo necesita desesperadamente.